O Jurássico

O Jurássico é o período pertencente ao Mesozóico situado entre o Cretáceo e o Triássico. A era Mesozóica está englobada no éon Fanerozóico. O Jurássico pode ser dividido em três épocas, o Jurássico Inferior, o Jurássico Médio e o Jurássico Superior. Por sua vez, estas épocas podem ainda ser divididas em idades. O Jurássico inferior pode ser dividido nas idades: Hettangiana, Sinemuriana, Pliensbachiana e Toarciana. O Jurássico Médio divide-se nas idades: Aaleniana, Bajociana, Bathoniana e Calloviana. O Jurássico Superior divide-se nas idades: Oxfordiana, Kimmeridgiana e Tithoniana.    

   Um dos acontecimentos mais importantes a que o Jurássico assistiu foi a “ruptura” do supercontinente Pangea. Esta ruptura teve início ainda no Triássico e estendeu-se até ao Jurássico. Este supercontinente dividiu-se em dois, a Gondwana (a sul) e a Laurásia (a norte). Os movimentos tectónicos destes dois continentes deram origem à formação do Golfo do México, a América do norte e do sul, ao continente africano e à abertura que deu origem ao mar vermelho. Nesta altura verificou-se uma subida significativa do nível das águas do mar, o que deu origem à inundação de zonas de baixa cota. Este acontecimento ajudou bastante o desenvolvimento de novas formas de vida.   Uma das principais características deste período geológico é o aparecimento de dinossauros à face da Terra, razão pela qual o Jurássico é conhecido como “Era dos Dinossauros” ou “Era dos Répteis”. Neste período existia já uma grande variedade de espécies de dinossauros, sendo a espécie mais abundante a dos saurópodes (grandes dinossauros herbívoros). Para além dos herbívoros, existiam também dinossauros carnívoros (terópodes), como o famoso tiranosauros, e também alguns mamíferos. Os dinossauros voadores mais comuns tinham o nome de pterossauros que degeneraram de pequenos carnívoros. Os ambientes marinhos também já eram dominados por seres vivos. Os invertebrados, como corais, amonóides e esponjas. Os vertebrados, como os peixes, répteis marinhos (como os crocodilos) e tubarões. Os animais não eram os únicos seres vivos que habitavam o nosso planeta, as plantas preenchiam uma grande parte da paisagem. As espécies mais abundantes de plantas eram as gimnospermas e as cicas, existindo também outras espécies como as coníferas e os ginkgos. O clima era quente e húmido, o que oferecia às plantas condições ideias para o seu desenvolvimento.

O Jurássico é limitado superiormente pelo Cretáceo e inferiormente pelo Triássico. O Jurássico está compreendido num intervalo de tempo entre 199 milhões e 600 mil anos e 145 milhões e 500 mil anos. O Triássico está compreendido num intervalo de tempo entre 251 milhões de anos e 199 milhões e 600 mil anos. Finalmente, o Cretáceo está compreendido num intervalo de tempo entre 145 milhões e 500 mil anos e 65 milhões e 500 mil anos. Neste período da escala do tempo geológico, os ambientes de sedimentação predominantes são o ambiente marinho e o ambiente de transição.

   Os estratótipos são sucessões de camadas geológicas com limites bem definidos, que ser vem de referência a unidades estratigráficas como as épocas e as idades. Em Portugal existe um bom exemplo de um estratótipo do período do Jurássico. Na Figueira da Foz, no Cabo Mondego, podemos observar o estratótipo do Jurássico Médio (limite Aaleniano-Bajociano mais precisamente). Podemos também encontrar boas evidências deste período em locais como África, Tanzânia, Índia, América do Sul, Japão, Reino Unido e Austrália.